Lois sur les intensités de courant.

L'intensité du courant représente la quantité de charges électriques (électrons) qui se déplacent en un point du circuit pendant une unité de temps. Cette intensité que l'on note "I" se mesure avec un ampèremètre qui se place obligatoirement en série (pour être traversé par le courant électrique qu'il mesure). L'unité de l'intensité du courant électrique est l'Ampère (A).

1. Cas du circuit série.

On branche un récepteur aux bornes d'une alimentation en plaçant avant et après lui des ampéremètres.On modifie la tension de l'alimentation.

• L'intensité du courant est la même avant et après le composant : l'intensité du courant est identique en tous points d'un circuit série.
• En augmentant la tension aux bornes de l'alimentation on constate que l'intensité augmente.En la diminuant, on constaterait le contraire. Il est donc important d'adapter le récepteur à l'alimentation : une tension trop forte entrainerait un trop grand courant et le composant serait détruit; une tension trop faible ne le ferait pas fonctionner convenablement.

On ajoute un récepteur supplémentaire dans le circuit série en mesurant l'intensité du courant en plusieurs points du circuit.

• Pour une tension identique de 6 V, on constate que l'intensité du courant dans la branche diminue (de 60 mA à 50 mA): l'intensité qui circule dans un circuit dépend donc des récepteurs qui y sont placés.
• L'intensité du courant reste identique en tous points d'un circuit série: il n'est donc pas nécessaire de la mesurer plusieurs fois.
• L'ordre des composants placés en série est sans importance.

2. Cas du circuit comportant des dérivations.

On place aux bornes de l'alimentation deux branches différentes de composants.

• L'intensité du courant qui sort du générateur (Ig) est égale à la somme des intensités dans les branches en dérivation
• (Ig = I1 + I2 soit 110 mA = 60 mA + 50 mA).
• L'intensité du courant qui sort du générateur augmente avec le nombre de branches placées en dérivation.

3. Cas d'un circuit comportant des composants en série et en dérivation.

On note:

• Ig la valeur de l'intensité du courant qui sort du générateur;
• I1 la valeur de l'intensité du courant qui traverse la lampe L1;
• I2 la valeur de l'intensité du courant qui traverse le résistor;
• I3 la valeur de l'intensité du courant qui retourne au générateur en passant par la lampe L2;
• Les points A et B sont des points appelés noeuds.

On constate que :

• L'intensité du courant qui sort du générateur est égale à celle qui y retourne : Ig = I3
• L'intensité du courant qui sort du générateur est égale à la somme des intensités des branches en dérivation : Ig = I1 + I2
• Les deux branches en dérivation se rejoignant avant la lampe L2, la somme des intensités de ces deux branches est égale à l'intensité qui traverse cette seconde lampe : I1 + I2 = I3
• Dans tous les cas on peut appliquer la règle suivante : la somme des intensités des courants électriques qui arrivent à un noeud (ici les points A et B) est égale à la somme des intensités des courants électriques qui en repartent.

Avez-vous compris ? Cette animation réalisée par un professeur de Sciences Physiques finira par vous faire assimiler cette partie du cours !